胚にもレーザーを使うの？AHA（Assisted Hatching、レーザー補助孵化）とは何ですか？
孕医の胚培養士 陳映潔 がご紹介します。
一つひとつの卵子は、卵のように外側の殻に守られています。
卵子の殻が薄い方もいれば、比較的厚い、または硬い方もいます。
卵子と精子が受精して胚となり、胚盤胞まで発育すると、胚の細胞集団は栄養外胚葉細胞と内細胞塊に分化します。
このとき、胚の細胞集団が力強く成長することで、胚の殻、つまりもともとの卵子の殻が薄くなり、自然に裂けて孵化します。
孵化した後、栄養外胚葉細胞は子宮内膜に着床し、その後胎盤へと発育します。
内細胞塊は胎児へと発育します。
もし胚の細胞集団の成長する力が、胚の殻を破るほど十分でない場合、胚がうまく孵化できず、着床がスムーズに進まない可能性があります。
グレードの良い胚なのに、殻を破って出てこられないだけで着床できないとしたら、とても惜しいことです。
このような残念な状況を防ぐため、凍結融解胚移植の治療では、孕医の胚培養士が胚の殻にレーザーを当て、薄く小さな穴を一列に作ります。
これにより、胚がレーザーを当てた部分からスムーズに孵化できるようにします。
これが AHA、Assisted Hatching、レーザー補助孵化 と呼ばれる技術です。
もちろん、レーザーを当てる位置にも専門的な判断が必要です。
レーザーを当てる位置は、将来胎児になる内細胞塊から離れた場所を選びます。
レーザーの一発一発には熱エネルギーが発生するため、最も大切な胎児になる細胞に熱が影響することを避けたいからです。
レーザーを使用する顕微鏡も、定期的にメーカーによる保守点検と校正が必要です。
100％正確に照射できてこそ、胚の健康と安定性を守ることができます。
患者さまが最初から胚着床前染色体異数性検査 PGT-A を行うと決めている場合、通常は胚発育3日目または4日目に AHA を行います。
胚が胚盤胞まで成長すると、栄養外胚葉細胞が孵化してくるため、胚培養士が数個の栄養外胚葉細胞をスムーズに切り取り、検査に提出することができます。
PGT-A を行わず、その周期の胚をすべて凍結保存する場合には、AHA は行いません。
胚にとっては、侵襲的な処置が少ないほど負担が小さいためです。
凍結胚を解凍して移植する際には、移植する胚に AHA を行います。
胚は凍結と解凍を経ると、殻がやや硬くなることがあります。
胚がスムーズに孵化して着床できるようにするため、AHA は必要なステップとなります。
一般的に、38歳を超える女性、胚の殻が厚い患者さま、または複数回の体外受精治療でうまくいかなかった方には、移植前に胚へ AHA を行い、胚の孵化を助けることがすすめられます。
孕医は皆さまの願いが叶うことを心よりお祈りしています！